The Chain of Dogs
When: Durante la Rebelión del Torbellino | Where: A través de Seven Cities, desde Hissar hasta Aren | Book(s): Libro 2 (DG)Resumen
La Cadena de Perros es el nombre dado a la legendaria retirada combatiente de Coltaine a través de toda la amplitud de Seven Cities: una agotadora marcha de cientos de leguas en la que el Puño Wickan y sus mermadas fuerzas escoltaron a decenas de miles de refugiados malazanos a través de territorio hostil, librando una continua acción de retaguardia contra los ejércitos rebeldes del Torbellino. Es uno de los episodios más famosos y devastadores de toda la serie Malazan, una historia de coraje extraordinario, terrible sufrimiento y tragedia final.
La marcha de Coltaine duró meses, cruzando ríos, desiertos y llanuras mientras estaba bajo el ataque constante de fuerzas rebeldes que superaban ampliamente a las suyas. Su ejército —compuesto principalmente por guerreros a caballo Wickan y elementos del 7.º Ejército Malazano— libró docenas de enfrentamientos, rompiendo o superando repetidamente a las fuerzas rebeldes que deberían haberlos aplastado. La marcha se ganó su nombre por el patrón semejante a una cadena de la columna: fuerzas militares en el frente y en la retaguardia, con los vulnerables refugiados civiles tendidos entre ellas como eslabones de una cadena.
La Cadena de Perros terminó en la Caída de Aren: uno de los momentos más devastadores de la serie, donde Coltaine y sus soldados restantes fueron masacrados a la vista de los muros de la ciudad mientras la guarnición de Aren, bajo el mando del cobarde Alto Puño Pormqual, se negaba a salir a rescatarlos. La Caída es presenciada por Duiker, el Historiador Imperial, cuyo relato preserva el sacrificio de Coltaine para la posteridad.
Antecedentes
La Rebelión del Torbellino estalló por toda Seven Cities sin previo aviso, pillando desprevenidas a las guarniciones malazanas. En Hissar, el levantamiento fue particularmente violento, y la población colona malazana —civiles que habían seguido a los ejércitos del Imperio hasta Seven Cities— se encontraron atrapados tras las líneas enemigas sin un camino seguro.
Coltaine, un Puño Wickan al mando del 7.º Ejército Malazano, asumió la responsabilidad de estos refugiados. En lugar de abandonarlos (como el pragmatismo militar podría haber exigido) o de intentar mantener una posición insostenible, Coltaine eligió marchar: abrirse paso luchando a través de todo el subcontinente hasta la ciudad costera de Aren, donde la flota y la guarnición malazanas podrían proporcionar seguridad.Esta decisión fue a la vez militarmente audaz y moralmente extraordinaria. La columna de refugiados ascendía a decenas de miles: civiles lentos y vulnerables que requerían protección constante. Los ejércitos rebeldes que los perseguían ascendían a cientos de miles. La distancia era enorme, el terreno hostil y el reabastecimiento imposible.
Participantes clave
- Coltaine — Puño Wickan, comandante de la marcha, un genio táctico cuyo liderazgo mantuvo unida a la columna
- Duiker — Historiador Imperial que marchó con la columna y presenció la Caída
- Bult — el tío veterano de Coltaine y segundo al mando
- Lull — capitán de los Marines, uno de los pocos oficiales malazanos que demostró ser digno
- List — joven soldado malazano que sirve como personaje punto de vista
- Nil y Nether — jóvenes brujos Wickan que canalizaban la magia ancestral
- Korbolo Dom — Puño malazano renegado que desertó a los rebeldes y persiguió a Coltaine con particular saña
- Kamist Reloe — mago rebelde aliado con Korbolo Dom
- Los clanes Wickan — los clanes Cuervo, Perro Necio y Comadreja, cuyos guerreros a caballo formaron la columna vertebral de la fuerza combatiente de Coltaine
- Pormqual — Alto Puño en Aren, cuya cobardía aseguró la muerte de Coltaine
- Los refugiados malazanos — decenas de miles de civiles, incluidos nobles que conspiraron contra Coltaine incluso mientras luchaba por salvarlos
La Marcha
La Cadena de Perros cruzó múltiples obstáculos importantes, librando enfrentamientos en vados de ríos, oasis y terreno abierto. Los momentos clave incluyen:
- El cruce del río Sekala — uno de los varios desesperados cruces fluviales en los que la columna fue atacada mientras estaba vulnerable
- La Batalla del Risco de Gelor — un enfrentamiento importante en el que Coltaine convirtió el ataque de los rebeldes en una desbandada mediante brillantes tácticas de caballería
- Sanimon y la Marcha Seca — un agotador cruce de territorio sin agua donde la sed casi destruyó a la columna
- Las batallas del vado del Vathar — donde la columna forzó un cruce contra fuerzas rebeldes concentradas
- La traición dentro de la columna — refugiados nobles malazanos que socavaron repetidamente la autoridad de Coltaine, acumularon suministros e incluso intentaron negociar por separado con los rebeldes
A lo largo de la marcha, los guerreros Wickan de Coltaine realizaron hazañas de armas extraordinarias, mientras que los soldados malazanos regulares se ganaron gradualmente el respeto de los Wickan mediante su propio terco coraje. El vínculo forjado entre Wickan y malazano en la Cadena de Perros se convirtió en leyenda.
Consecuencias
La Caída de Aren
La Cadena de Perros terminó en catástrofe. Las maltrechas fuerzas de Coltaine alcanzaron las afueras de Aren, a la vista de los muros de la ciudad, pero el ejército rebelde los alcanzó en el último tramo. El Alto Puño Pormqual, al mando de la guarnición de Aren, se negó a ordenar una salida para salvar a la columna. Coltaine y sus guerreros Wickan restantes formaron una retaguardia final, luchando a muerte para que algunos de los refugiados pudieran llegar a las puertas de la ciudad.
Coltaine fue capturado vivo y crucificado en la carretera a Aren. El comandante rebelde Korbolo Dom alineó la carretera con cruces que portaban los cuerpos de los soldados de Coltaine. Duiker presenció la atrocidad desde los muros de la ciudad, y su relato se convirtió en el registro definitivo de la Cadena de Perros.
Legado
El sacrificio de Coltaine se convirtió en el único episodio militar más famoso en el mundo de Malaz. Su nombre se volvió sinónimo de coraje frente a probabilidades imposibles, y la Cadena de Perros entró en la leyenda militar. El pueblo Wickan quedó marcado para siempre por el sacrificio, y los cuervos de Coltaine —el tótem de su clan— se convirtieron en un símbolo de desafío.
Los refugiados que sobrevivieron debían sus vidas a soldados que murieron salvándolos. Esta deuda, y la culpa del superviviente, atormentó a muchos personajes a lo largo de las novelas posteriores.
Consecuencias políticas
La Caída de Aren llevó a la ejecución de Pormqual por cobardía y a la eventual captura y castigo de Korbolo Dom. El desastre galvanizó la opinión malazana y contribuyó al nombramiento de la Adjunta Tavore y a la formación del 14.º Ejército.
Significado
La Cadena de Perros está considerada una de las mejores secuencias de toda la literatura fantástica. Destila los temas de la serie en su forma más pura: el coraje de los soldados comunes, la crueldad de la política, el sufrimiento de los inocentes y la posibilidad de la trascendencia a través del sacrificio. La marcha de Coltaine no es una victoria —termina en muerte y dolor— pero es un triunfo del espíritu humano, demostrando que el coraje y la compasión pueden perdurar incluso cuando el mundo conspira para destruirlos.
La Cadena de Perros también establece el compromiso de la serie con retratar el verdadero coste de la guerra: no la gloria sino el sufrimiento, no el triunfo sino la resistencia, no el heroísmo en abstracto sino el heroísmo medido en sangre, agotamiento y la terca negativa a abandonar a quienes dependen de ti.
Véase también
- Seven Cities — el escenario de la marcha
- Rebelión del Torbellino — el levantamiento que provocó la marcha
- El Imperio Malazano — el imperio al que Coltaine sirvió
- Los Bonehunters — el ejército formado tras la Cadena de Perros
- La Marcha de los Bonehunters — una marcha posterior que hace eco de la Cadena de Perros