Aperçu de la série : Le Livre des Martyrs
Introduction
Le Livre des Martyrs est une série de fantasy épique en dix volumes écrite par Steven Erikson, publiée entre 1999 et 2011. Elle est largement reconnue comme l'une des œuvres les plus ambitieuses, les plus complexes et les plus gratifiantes du genre fantastique — une narration foisonnante qui couvre plusieurs continents, des centaines de personnages et une histoire remontant à plusieurs centaines de milliers d'années. La série est complétée par six romans d'Ian Cameron Esslemont, qui a cocréé le monde malazan avec Erikson, ainsi que par la Trilogie de Kharkanas (préquelle) d'Erikson et la série Path to Ascendancy (préquelle) d'Esslemont.
La série tire son nom d'un chronicle fictif — le « Livre des Martyrs » — qui commémore les soldats morts dans les guerres de l'Empire malazan. Ce cadrage est significatif : la série s'attache fondamentalement à l'expérience des soldats, au coût de la guerre, à la nature du pouvoir et à la possibilité de la compassion dans un monde brutal.
Les livres
| # | Titre | Abréviation | Année | Cadre principal |
| 1 | Les Jardins de la Lune | GotM | 1999 | Genabackis / Darujhistan |
| 2 | Les Portes de la Maison des Morts | DG | 2000 | Seven Cities |
| 3 | Les Souvenirs de la Glace | MoI | 2001 | Genabackis / Capustan / Coral |
| 4 | La Maison des Chaînes | HoC | 2002 | Seven Cities |
| 5 | Les Marées de Minuit | MT | 2004 | Lether |
| 6 | Les Osseleurs | BH | 2006 | Seven Cities / Malaz Island |
| 7 | Le Souffle du Moissonneur | RG | 2007 | Lether |
| 8 | La Rançon des Molosses | TtH | 2008 | Darujhistan / Black Coral |
| 9 | La Poussière des Rêves | DoD | 2009 | Lether / Wastelands |
| 10 | Le Dieu Estropié | TCG | 2011 | Kolanse |
Grands arcs narratifs
La série entrelace plusieurs arcs interconnectés qui couvrent différents continents et chronologies avant de converger dans les volumes finaux :
L'arc de Genabackis (GotM, MoI, TtH)
Les campagnes malazanes sur Genabackis, la Convergence de Darujhistan, la Guerre du Pannion (Siège de Capustan, Bataille de Coral), la Chute des Bridgeburners, la fondation de Black Coral et le sacrifice final d'Anomander Rake. Cet arc explore l'impérialisme, les liens entre soldats et la nature des Ténèbres.
L'arc de Seven Cities (DG, HoC, BH)
La Rébellion du Tourbillon, la Chaîne des Chiens, la montée et la chute de Sha'ik, la formation et la trempe des Bonehunters et les flammes de Y'Ghatan. Cet arc explore le colonialisme, la résistance, la prophétie et la forge de l'identité par la souffrance.
L'arc letherii (MT, RG)
Le conflit entre l'Empire Letherii et les Tiste Edur, l'Invasion Edur, la corruption de Rhulad Sengar, la révolution économique de Tehol Beddict et l'arrivée des Bonehunters. Cet arc explore le capitalisme, l'impérialisme économique et la corruption du pouvoir.
L'arc des Bonehunters (de HoC à TCG)
La formation, la trahison et la marche de la 14ᵉ Armée de Seven Cities à Malaz City, de Lether à Kolanse, culminant avec la Bataille de Kolanse et la libération du Dieu Estropié. C'est l'arc central de la seconde moitié de la série, qui explore le devoir, la foi et la compassion.
L'arc du Dieu Estropié (filant à travers tous les livres)
Le mystère transversal du Dieu Estropié — un être tiré d'un autre royaume, brisé et enchaîné — dont la souffrance empoisonne le monde et dont la libération devient le but ultime de la série. Cet arc fournit l'épine dorsale thématique de toute la série.
Thèmes
La compassion
Le thème central de la série. Le Livre des Martyrs soutient que la compassion — la volonté d'être témoin de la souffrance et d'y prendre part, d'étendre la pitié même à ceux qui semblent ne pas la mériter — est l'acte moral le plus élevé. Ce thème culmine lors de la Bataille de Kolanse, où une armée se bat pour libérer un dieu souffrant.
Le coût de la guerre
La série est sans complaisance dans sa représentation des conséquences de la guerre. Les soldats souffrent, les civils meurent, et la gloire que célèbrent les empires est bâtie sur des ruines humaines. La Chaîne des Chiens, le Siège de Capustan et la marche des Bonehunters explorent tous ce thème.
Le pouvoir et l'empire
L'Empire malazan, l'Empire Letherii, la Pannion Domin et d'autres entités politiques sont examinés avec nuance — leurs réussites et leurs cruautés, leurs idéaux et leurs échecs. La série refuse de présenter aucun empire comme simplement bon ou simplement mauvais.
La nature de la divinité
Les dieux du monde malazan sont puissants mais non omnipotents, et ils sont aussi moralement complexes que les mortels qui les adorent. La relation entre mortels et dieux — adoration, manipulation, rébellion, compassion — est explorée tout au long de la série.
La mémoire et l'histoire
La série couvre de vastes échelles de temps, et le poids de l'histoire — oubliée, déformée, retrouvée — façonne chaque événement. La guerre éternelle des T'lan Imass, la Séparation des Tiste, la chute du Premier Empire — des événements anciens dont les conséquences se répercutent dans le présent.
Les liens entre les soldats
Le thème le plus intime et le plus chargé émotionnellement. Les relations entre les soldats — leur humour noir, leur loyauté, leur refus de s'abandonner les uns les autres — forment le cœur émotionnel de la série. Des Bridgeburners aux Bonehunters, la série célèbre la capacité humaine à créer des liens dans les pires circonstances.
Auteur et publication
Steven Erikson (né Steve Rune Lundin) est un anthropologue et archéologue canadien dont la formation universitaire façonne profondément la série. Son bagage en anthropologie nourrit le traitement des cultures, des religions et des systèmes sociaux, tandis que ses connaissances archéologiques façonnent la profonde histoire qui sous-tend le récit.
Erikson a cocréé le monde malazan avec Ian Cameron Esslemont lors d'une campagne de jeu de rôle GURPS dans les années 1980. Les deux ont développé la cosmologie, l'histoire et les personnages majeurs du monde en collaboration, puis chacun a écrit ses propres romans dans l'univers partagé. Les Jardins de la Lune fut écrit en 1991-92 mais ne fut publié qu'en 1999 par Bantam UK, après avoir été rejeté par de nombreux éditeurs.
Œuvres compagnes
Les romans de l'Empire malazan par Esslemont
- Night of Knives (2005)
- Return of the Crimson Guard (2008)
- Stonewielder (2010)
- Orb Sceptre Throne (2012)
- Blood and Bone (2012)
- Assail (2014)
La Trilogie de Kharkanas d'Erikson (préquelle)
- Forge of Darkness (2012)
- Fall of Light (2016)
- Walk in Shadow (à paraître)
La Trilogie du Témoin d'Erikson (suite)
- The God is Not Willing (2021)
- No Life Forsaken (2023)
- A Child Dreaming (à paraître)
Path to Ascendancy d'Esslemont (préquelle)
- Dancer's Lament (2016)
- Deadhouse Landing (2017)
- Kellanved's Reach (2019)
Lire la série
Le Livre des Martyrs a la réputation d'être exigeant pour les nouveaux lecteurs. Les Jardins de la Lune plonge le lecteur au milieu d'événements sans exposition étendue, et la série maintient cette approche tout du long. Erikson fait confiance aux lecteurs pour reconstituer leur compréhension à partir du contexte, des sous-entendus et de l'accumulation plutôt que d'explications explicites. Cette approche récompense la relecture et l'attention, mais elle peut être déroutante à la première rencontre.
La série se lit au mieux dans l'ordre de publication pour les dix livres principaux. Les romans d'Esslemont peuvent être intercalés chronologiquement ou lus séparément. Les trilogies préquelles peuvent être lues avant ou après la série principale, bien qu'elles contiennent des révélations de la série principale.
Voir aussi
- World Overview — la cosmologie et la géographie du monde malazan
- Magic System Overview — les Labyrinthes, les Holds et la cosmologie magique
- The Malazan Empire — l'entité politique centrale
- The Bridgeburners — la première compagnie iconique de la série
- Les Osseleurs — l'armée centrale de la série
- Battle of Kolanse — le climax de la série